Jan Smit heeft een roerig jaar achter de rug. Er werd veel over hem gesproken en nog veel meer over hem geschreven. En Jan zelf? Die zei niets, maar stortte zich vol overgave op het schrijven van teksten en muziek voor zijn nieuwe album, die de veelzeggende titel “Leef” kreeg.

In alle hectiek ging Jan Smit terug naar de basis: de muziek. Samen met zijn vaste muzikale partners in crime Tol & Tol werkte hij de laatste maanden hard aan zijn nieuwe album. ‘We hebben dit keer heel veel samengewerkt. Ik heb nu veel meer tijd in de studio doorgebracht, vanaf punt nul. Ik ben er bewust constant bij geweest: bij het opnemen van de koortjes, de strijkers, bij de mix. Dat vind ik het allermooiste proces van het artiest zijn: de voorbereiding en opnames van een album.’

“Leef” is minder beladen dan zijn voorganger “Stilte In De Storm”, waaraan ten dele Jans stemproblemen ten grondslag lagen. De rode draad op “Leef” is levenslust en plezier in al haar vormen: plezier in het leven, in het maken van muziek en in het optreden voor fans. De teksten zijn speels en opgetogen, en muzikaal gezien is het album een verlengstuk van voorgaand repertoire, met typische Jan Smit nummers als “Ergens In April”, “Je Bent Het Helemaal” en “Zie Wel Hoe Ik Thuis Kom”.

Maar er staan ook minder voor de hand liggende tracks op, waaruit blijkt dat Jan Smit zich blijft ontwikkelen. Luister maar naar de opvallende eerste single “Leef Nu Het Kan” dat een folk-achtige sfeer heeft. Jan: ‘Dit is voor veel mensen de eerste kennismaking met het nieuwe album. Ik wilde een eigenwijze track op single, iets wat niemand verwacht, en dit nummer is een van de meest afwijkende liedjes op het album. Het heeft een bepaald gevoel door de opbouw van klein naar groot en door de blazers.’ De clip van “Leef Nu Het Kan” is opgenomen in Disneyland Parijs.

Een ander bijzonder nummer is het breekbare “Als Je Bij Me Bent”, dat een passend sluitstuk vormt van het album. Jan schreef het in een mum van tijd tijdens een vakantie op St. Maarten, waar hij werd geïnspireerd door de aanwezigheid van duizenden vlinders. ‘Dit vind ik zelf het mooiste nummer op het album. Het is ingetogen en klein en het ligt me goed, al moet ik echt mijn best doen om het zo te kunnen zingen.’

Was Jan op “Stilte In De Storm” heel open en eerlijk over zijn privéleven, op “Leef” is hij wat terughoudender geweest met persoonlijke ontboezemingen na de mediastorm die hij het afgelopen jaar over zich heen kreeg. ‘Door over je privéleven te zingen, stel je je kwetsbaar op. Mensen leggen alles onder een vergrootglas. Daar had ik dit keer geen zin in. De teksten op dit album zijn universeler, maar daardoor zeer herkenbaar.’

Dat is typisch Jan. In zijn lange carrière heeft hij altijd al zijn eigen weg gevolgd, ongeacht wat de buitenwacht ervan vind. Hij schreef er een prachtig nummer over, “Tegen Beter Weten In”. ‘Natuurlijk heeft dat liedje te maken met wat ik zelf heb meegemaakt. Er zijn altijd mensen met een mening, maar toch moet je je eigen koers blijven varen. Gelukkig ken ik mezelf en de mensen om me heen, de vrienden die ik heb. Ik zie het meer als een boodschap voor anderen: als er iets gebeurt, geloof dan in jezelf en in je eigen doel. Ga er voor en laat de rest maar lullen. Zoals ik zing: ‘De beste stuurlui staan aan wal/laat ze daar maar lekker staan.’

Zelf voegt hij met “Leef” de daad bij het woord; Jan Smit is blij dat hij het weer over muziek kan hebben. ‘Mijn fans hebben me gelukkig nooit laten vallen. Ik ben dan ook supergemotiveerd om het land in te gaan met nieuw werk. Het feit dat “Leef Nu Het Nog Kan” weer op nr. 1 is binnengekomen in de single top 100, geeft me zoveel moed en kracht om door te gaan.’